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‘Ansiedad’ es la palabra más buscada durante la pandemia, ¿qué representa para la salud?

Un estudio reveló que las personas buscaron información relacionada con la ansiedad en niveles récord, a medida que la pandemia ganaba terreno en Estados Unidos. ¿Qué representa para la salud?

A medida que la pandemia de coronavirus ganaba terreno en Estados Unidos, también lo hacía la ansiedad. Y es que un grupo de investigadores del Instituto Qualcomm de la Universidad de California estudió las búsquedas relacionadas la ansiedad y, de acuerdo con los resultados, el interés por esta condición supera la cifra de tres millones.

Los expertos analizaron las tendencias de Google que datan de hace 16 años y encontraron que las personas buscaron información relacionada con la ansiedad en niveles récord a partir de marzo, cuando la Organización Mundial de la Salud declaró al coronavirus como una emergencia mundial.

El estudio en el que también participó la Universidad Johns Hopkins, y que fue publicado en JAMA Internal Medicine, arrojó un récord jamás visto durante los últimos 16 años, en donde "búsquedas como '¿Estoy teniendo un ataque de pánico?', 'signos de ansiedad, ataque' o 'síntomas de ataque de ansiedad' fueron las más altas en todo el periodo del estudio", explicó Benjamin Althouse, epidemiólogo del Instituto de Modelado de Enfermedades (IDM), organización que también participó en la investigación.

"Durante los primeros 58 días de la pandemia de COVID-19 hubo un total estimado de 3.4 millones de búsquedas relacionadas con ansiedad aguda severa en Estados Unidos", afirmó Althouse en un comunicado.

Esto demostró que los niveles más altos de búsqueda fueron alcanzados a partir del 13 de marzo, cuando Donald Trump, presidente de Estados Unidos, declaró oficialmente al coronavirus una emergencia nacional.

Según los expertos, se detectaron los mayores aumentos con una tendencia al alza del 17 % desde el 16 de marzo, cuando se impusieron por primera vez las pautas nacionales de distanciamiento social, hasta el 14 de abril, unos días después de que se diera a conocer que Estados Unidos superó a Italia con la mayor cantidad de muertes.

Aunado a ello, otros eventos importantes sucedieron en ese periodo, ya que las pautas de distanciamiento social se extendieron en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron el uso de mascarilla y EE.UU. superó a China en el número de casos reportados el 26 de marzo.

Los especialistas encontraron que, hacia mayo, cuando el estudio concluyó, las búsquedas volvieron a niveles normales, algo que, para ellos, es una señal de que los estadounidenses podrían "haberse vuelto más resistentes a las consecuencias sociales" del coronavirus.

Sin embargo, Adam Poliak, coautor del estudio, aseguró que "puede llevar años comprender completamente las consecuencias sociales del COVID-19" y consideró que conocer este tipo de estadísticos ayudará a priorizar la forma en que deben enfrentarse estos fenómenos, pues los ataques de ansiedad son un problema de salud mental que puede conducir a complicaciones más graves como la depresión.

Asimismo, Poliak mencionó que este impacto se ha estado desencadenando "por factores estresantes externos y son socialmente contagiosos, especialmente relevantes durante una pandemia".

Por otro lado, otras investigaciones han comenzado a examinar las implicaciones de salud mental del COVID-19, incluido un estudio reciente realizado por los CDC que halló que el 40 % de los adultos estadounidenses informaron tener problemas de salud mental o abuso de sustancias a fines de junio, y encontró que casi un tercio de los participantes experimentó síntomas de ansiedad o depresión en los últimos 30 días.

Dicho análisis encuestó a 5,412 personas en línea y encontró que el 25 % de las personas entre 18 y 24 años informaron que consideraron seriamente el suicidio en los 30 días antes de completar la encuesta.

Por si fuera poco, los peores resultados de salud mental se produjeron entre los jóvenes, las minorías raciales y étnicas, los trabajadores esenciales y los cuidadores adultos no remunerados, de acuerdo con los CDC.

Ante ello, los expertos en salud mental aconsejan seguir en contacto con otras personas, participar en actividades que mantengan el bienestar emocional, incluso si es virtualmente. O bien, si alguien está desempleado, puede ser útil mantener una rutina diaria, dormir lo suficiente, seguir una dieta saludable y hacer ejercicio frecuentemente.

Qué es la ansiedad

Medline Plus define a la ansiedad como un sentimiento de miedo, temor e inquietud. Puede hacer que sudes, te sientas inquieto y tenso, y tengas palpitaciones.

Puede ser una reacción normal al estrés, por ejemplo, cuando te enfrentas a un problema difícil en el trabajo, antes de tomar un examen o una decisión importante o, en este caso, el miedo e incertidumbre por la situación actual de la pandemia.

Si bien sus síntomas pueden variar de persona a persona, Mayo Clinic enlista los siguientes:

1. Percibir situaciones y acontecimientos como amenazantes, incluso cuando no lo son.

2. Dificultad para lidiar con situaciones de incertidumbre.

3. Incapacidad para relajarse, sensación de nerviosismo y sensación de excitación o de estar al límite.

4. Dificultad para concentrarse, o sensación de que la mente se ‘pone en blanco’.

5. Nerviosismo o tendencia a los sobresaltos.

6. Sudoración.

7. Náuseas, diarrea o síndrome del intestino irritable.

8. Temblor, agitación.

9. Trastornos del sueño.

10. Tensión muscular.

11. Irritabilidad.

12. Latidos cardíacos fuertes o rápidos.

13. Mareos.

14. Falta de aire.

15. Dolores y molestias inexplicables.

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