La píldora anticonceptiva es uno de los métodos más populares entre las mujeres para el control natal desde hace décadas. Conocidos son los molestos efectos secundarios como el acné, sudor y vello corporal que se incrementan con la toma de esta pastilla, así como el aumento de peso.
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Sin embargo, esta píldora podría esconder extraños resultados en el cerebro de quienes la toman, al punto de volverlo más “masculino”, de acuerdo con estudios recientes sobre los efectos de las hormonas sintéticas que se emplean en su fabricación.
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Se cree comúnmente que las píldoras anticonceptivas contienen hormonas como estrógeno y progesterona, pero en realidad contienen versiones sintéticas de estas hormonas, las cuales, en su forma natural, no causarían tales efectos desconcertantes.
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El 83 % de las mujeres estadounidenses que toman la píldora, usan aquella que contiene una de las ocho progesteronas sintéticas, llamada progestina, la cual está hecha a partir de la nandrolona, una hormona masculina, pariente cercana de la testosterona.
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No obstante, la llamada nandrolona no es en absoluto inofensiva, ya que es un potente andrógino que influye determinantemente en el sistema reproductivo de los hombres y estimula el desarrollo de características típicas masculinas que también podrían afectar al cerebro.
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"Se ha hecho mucha investigación sobre los efectos secundarios físicos. También sobre los efectos emocionales. Pero muy pocos estudios se han centrado en el cerebro y la cognición", afirmó la neurocientífica cognitiva de la Universidad de Salzburgo, Austria, Belinda Pletzer, al portal BBC News.
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Para ver esos efectos, Pletzer reclutó a un grupo de voluntarios, hombres y mujeres, algunas de las cuales tomaban la píldora, y escaneó sus cerebros durante diferentes pruebas que revelaron que varias zonas, característicamente más grandes en el cerebro de los hombres, también habían crecido en el cerebro de las mujeres que tomaban dicha pastilla.
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El comportamiento de las mujeres encuestadas también arrojó resultados sorprendentes. Aquellas que tomaban la píldora anticonceptiva tenían menos fluidez verbal y una menor capacidad para reconocer las emociones, pero tenían una mejor conciencia espacial, características propias del cerebro masculino.
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Aunque hoy en día la cantidad de progestina en las píldoras anticonceptivas es mucho menor que en el pasado y las más recientes pastillas suelen contener estrógeno sintético para anular los efectos masculinos, aún afectan al cerebro.
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En otro estudio de Pletzer, publicado en 2015, la neurocientífica comparó el efecto de las pastillas convencionales con una versión nueva que contenía hormonas femeninas sintéticas antiandrogénicas y la investigación arrojó que también tienen fuertes efectos en el cerebro de las mujeres que las toman.
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Las áreas del cerebro relacionadas con el reconocimiento de rostros y lugares, comúnmente más desarrolladas en las mujeres, eras significativamente más grandes en quienes consumían la píldora con hormonas femeninas sintéticas.
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Con estos nuevos datos, podría decirse que cualquier tipo de pastilla anticonceptiva que contenga hormonas sintéticas, ya sean femeninas o masculinas, no sólo evitará un embarazo no deseado, también hará un cambio sutil en el cerebro y el comportamiento de quienes las tomen.
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