Uno de cada tres estudiantes universitarios presenta algún padecimiento mental según un informe de la Organización Mundial de la Salud. Sumado a esto, otros estudios revelan que los adolescentes y adultos jóvenes tienen otros desafíos relacionados con la salud mental que regularmente afrontan solos.
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Estos datos son alarmantes para los padres, ya que aumentan la preocupación sobre otros males relacionados como la depresión, la ansiedad y las tendencias suicidas en los jóvenes.
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"Los hallazgos son reales y preocupantes", afirmó el Dr. Tyree Winters, pediatra y defensor del bienestar mental de Nueva Jersey, a ABC News. "El estigma en contra de la salud mental está cambiando y estos estudios sobre adolescentes han abierto una sensible conversación sobre el bienestar mental que estaba pendiente desde hace mucho", dijo Winters.
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Días antes, a lo publicado por la OMS, otro estudio reveló que el 20 % de los estudiantes universitarios han considerado el suicidio y que al menos uno de cada 10 universitarios ha tratado de lesionarse a sí mismo. En este rubro, los expertos han determinado que los padecimientos mentales en adolescentes y jóvenes adultos han ido incrementándose.
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No obstante, de acuerdo con la Dra. Barbara Robles-Ramamurthy, psiquiatra adulta, infantil y forense, estos informes quizá solo ofrecen una mirada superficial al problema.
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"Algunos adultos jóvenes tal vez no sepan que cumplen los requisitos o nunca han recibido un diagnóstico médico", afirmó a ABC News. "Es posible, que las encuestas solo incluyan a aquellos que saben lo que tienen, otros pueden no estar conscientes o no recibir tratamiento durante años”, agregó.
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Otro aspecto en el que las encuestas han puesto énfasis es en el de la identidad personal de los jóvenes, es decir, que se dado importancia a la sexualidad y al género, para poder predecir que influencia determinante tiene sobre la salud mental.
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Del mismo modo, se presta atención a situaciones de cambios bruscos en el entorno y la dificultad para relacionarse con otros jóvenes, y cómo es que estos aspectos pueden influir en el número de casos de padecimientos mentales.
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Según varios estudios, los jóvenes transgénero se ven mucho más afectados, de tal forma que casi la mitad de ellos son más propensos a sufrir algún padecimiento mental o suelen pensar más en el suicidio.
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"Los adolescentes transgénero pueden ser especialmente vulnerables a los desafíos de salud mental durante este período de descubrimiento social y sexual", afirma Ulysses Burley. "El rechazo social, la intimidación, la discriminación y la violencia en la pareja son riesgos que pueden afectar a los estudiantes transgénero de maneras que los padres podrían no tener en cuenta", señaló.
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Esto ha despertado un interés cada vez mayor en los padres quienes se han aprestado a apoyar a sus hijos, según Burley. Lamentablemente, pocas veces saben cómo, y esto es porque no tienen la información precisa sobre estos padecimientos y las factores que pueden detonarlos. Muchos signos de alarma son notorios y pueden descubrirse a tiempo.
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Puede ser que existan cambios en el comportamiento tales como: apatía, falta de sueño o apetito, que puedan indicar que algo no está bien, sin embargo, otras señales podrían no ser obvias para los padres como lo serían para un especialista, de acuerdo con Burley.
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Aunque quizá estos estudios no sean concluyentes, lo cierto es que necesidad de atacar esos problemas de salud en los jóvenes y adolescentes es cada vez más imperiosa, y es indispensable que se destinen más recursos a reducir estos padecimientos.
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Esta debe ser una tarea no solo para los padres. También, las instituciones como universidades y escuelas deben redoblar esfuerzos para identificar los problemas de salud mental y ampliar las opciones para su tratamiento, de acuerdo con la doctora Robles-Ramamurthy. Los padres y los familiares cercanos deben dar ese primer paso, aprendiendo cómo pedir ayuda.
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