Una familia estadounidense tiene sorprendidos a los científicos por su peculiar comportamiento, puesto que todos los días duermen cuatro horas y despiertan llenos de energía.
La doctora Ying-Hui Fu, especialista en biología y genética de la Universidad de California, en San Francisco, está estudiando a un grupo de 12 personas, perteneciente a una misma familia, que presentan una alteración genética que hace que sus ciclos de sueño sean muy cortos.
De acuerdo con la BBC, la mutación se encuentra en un gen llamado ADRB1, responsable del receptor adrenérgico ß-1, que altera la función del tronco del encéfalo dorsal, donde se regula el ciclo del sueño.
Los científicos señalan que este gen hace que las neuronas encargadas de “despertar” el organismo todos los días tengan una función distinta, a la del resto de las personas. Es por eso que esta familia en particular tiene su reloj interior “modificado”, y su cerebro hace que puedan dormir solo por periodos cortos.
Los especialistas afirman que esta mutación se ha heredado en varias generaciones, por lo que actualmente ni los niños ni los adultos pueden conciliar el sueño, y lo más que llegan a dormir durante la noche son apenas seis horas, que para el cuerpo humano regular serían insuficientes.
El Instituto del Sueño de Madrid señala que la falta de sueño puede ocasionar ciertas alteraciones en el comportamiento entre las que destacan:
1. Mal humor.
2. Falta de concentración.
3. Fatiga.
4. Debilidad muscular.
5. Pérdida de memoria.
6. Estrés y ansiedad.
Sin embargo, puesto que en este caso no se trata de una privación voluntaria del sueño, todos los integrantes de la familia despiertan de sus pequeñas siestas llenos de energía y su organismo no presenta alteraciones, ni fallas.
La BBC señala que los investigadores siguen sin poder definir a ciencia cierta qué es lo que provocó esta alteración del ADN pero una de las teorías apunta a que podría ser parte del proceso evolutivo de los seres humanos.
De hecho, la alteración en el gen ADRB1 no es la única que se a dado en los últimos años, pues los científicos señalaron que también han notado que los cambios en el gen DEC2 modifican las condiciones del sueño de las personas.
Según Mayo Clinic, otras de las posibles causas de insomnio crónico podrían ser:
1. Asma
2. Parkinson
3. Hipertiroidismo
4. Problemas cardíacos
5. Cáncer
6. Diabetes
7. Ansiedad
Por lo regular, este tipo de enfermedades del sueño se pueden tratar con terapia psicológica o medicamentos. Sin embargo, como en este caso no se trata de un problema de salud, sino de una característica intrínseca de las personas, no es posible “curarla” ni corregirla, especialmente porque no representa ninguna amenaza ni problema para los involucrados.
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