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5 reglas de nutricionistas para cuando tu niño no quiere comer

Lidiar con un niño melindroso con la comida puede ser angustioso para muchos padres, pero estos consejos expertos ayudarán a que tu hijo coma como debe.

Hacer que un niño melindroso con la comida obtenga todos los nutrientes de sus alimentos es una batalla de todos los días para cualquier mamá, incluso para las mamás nutricionistas. Así que aquí te mostramos las cinco reglas de la dietista Kristin Kirkpatrick:

Cuando eres una nutricionista, la gente hace ciertas suposiciones sobre ti. Tienes hermosos cuencos de aguacates y manzanas en toda tu casa, obviamente te encanta la col rizada y otras madres envidian a tus hijos por su amor por el brócoli sin arrepentimiento.

La verdad es que, cuando otra mamá me pregunta cómo puede hacer que su niño comedor delicado coma algo denso en nutrientes, a menudo le digo que me avise cuando lo descubra.

Soy una de esas mamás: la mamá del niño que rechaza los vegetales. La mamá que intenta cada táctica en su arsenal para darle algo colorido a mi niño. No estoy sola, hay muchos padres en esa lucha. La pregunta es, ¿cómo debemos responder a ella?

Vivir y comer con un pequeño comedor melindroso

No existe una definición oficial de comer con delicadeza, pero en general, implica fuertes preferencias alimentarias rodeadas por una renuencia a probar nuevos alimentos.

También puede asociarse con la inclusión de solo unos pocos alimentos seleccionados como nuggets de pollo, por ejemplo. Esto es bastante normal entre los niños pequeños, sin embargo, puede ser angustiante para los padres cuando sus hijos no crecen.

Estas son las tácticas a seguir para lidiar con tu niño comedor delicado:

1. Mantener la comida libre de estrés

Una cosa que todo pediatra me ha dicho que no haga, es centrarme en este mal comportamiento a la hora de la cena con los niños, para hacer hincapié en que no comen como deberían.

De hecho, incluso la ciencia tiene claro que insistir y hablar constantemente sobre la incapacidad de tu hijo para comer algo no funciona y que ignorar el comportamiento a la hora de la comida es la mejor táctica.

Otra táctica para que tu hijo se relaje a la hora de comer es dejarlo jugar con su comida, pues según los expertos, el juego sensorial con los vegetales puede ayudar a que los niños en edad preescolar elijan saborear estos alimentos.

2. Repetir, repetir, repetir

La repetición en ofrecer alimentos desconocidos también puede ser clave. En los primeros días, trabajando con mi hijo, me di la vuelta en torno al problema y, en cambio, compré todos los libros disponibles de "esconder la comida saludable". 

Si no podía hacerlo comer voluntariamente, lo escondería en sus brownies. No funcionó, mi inteligente hijo de tres años estaba por encima de mí. 

Con el tiempo, solo puse las verduras en su plato, no hablé de eso y lo dejé decidir cuándo estaba listo para picarlas. Hice esto todas las noches y eventualmente, él intentó comerlas.

3. Sé un buen ejemplo

Nunca dejé que mi hijo me escuchara decir a otros que yo era exigente con la comida y seguí la regla que traté de enseñarle: primero come todas tus frutas y verduras.

4. Mantener la comida sagrada

Vivimos en un mundo ocupado, pero ser constante a la hora de comer en la vida de tu hijo puede ayudarlo a comer mejor con el tiempo. Siéntense a la mesa, sin distracciones, y concéntrense en lo que ocurrió ese día, no en lo que las personas están o no están comiendo.

5. Deja de preocuparte

Ten la seguridad de que los estudios demuestran que la mayoría de los comedores más exigentes crecen y se desarrollan, a pesar de no tener nunca una hoja de col rizada en sus primeros años. 

Los estudios también muestran que los padres que están demasiado preocupados pueden hacer más daño que bien a sus hijos.

El comportamiento melindroso con la comida puede ser una consecuencia normal del desarrollo y la independencia de tus hijos. Si bien es importante reconocerlo y hacer esfuerzos para eliminarlo, probablemente no sea algo por lo que debas perder el sueño. 

Como la mayoría de las cosas en la vida de tu hijo, esta fase probablemente pasará. Pero también puedes enseñarle sobre nutrición con los colores de la comida de tu hijo, y así ayudarlo a tener mejores hábitos alimenticios desde pequeño.

¿Melindroso por naturaleza o crianza?

Cuando tu hijo no come, es fácil culparte. Pero ser delicado puede ser tanto aprendido como genético. Un estudio de 2015 descubrió que los padres que etiquetaron a sus hijos como "exigentes", de hecho, hacen que un niño asuma la posición de un comedor melindroso.

El niño etiquetado se vuelve aún más selectivo al momento de escoger sus alimentos que los niños que no son identificados como comedores meticulosos.

Además, la reducción del riesgo de tener un comedor delicado puede comenzar en la infancia. Múltiples estudios muestran que exponer a los niños temprano a diferentes gustos, texturas y colores puede ayudarlos a desarrollar un enfoque saludable para una variedad de alimentos.

Finalmente, lo que los niños ven cuando comen sus padres y hermanos también tiene un impacto. Los estudios demuestran que cuando los padres y los hermanos comen una variedad de alimentos saludables, el riesgo de una conducta melindrosa disminuye.

Al igual que con muchos comportamientos, la genética puede jugar un papel aquí también. Un estudio de 2017 encontró que ciertos genes pueden contribuir a la elección de alimentos en los niños pequeños. 

Otro estudio, realizado con gemelos de cuatro a siete años, encontró que la genética desempeñaba un papel más importante que el ambiente en términos de inquietud por los alimentos.

Consecuencias potenciales de no comer adecuadamente

Múltiples estudios muestran que los consumidores exigentes corren más riesgo de estreñimiento, algunas deficiencias de nutrientes y tienen bajo peso o sobrepeso. 

Un estudio de la Universidad de Duke sobre moderados a severos comedores delicados, encontró que ser melindroso también podría corresponder con trastornos psicológicos, como la ansiedad y la depresión. 

Además, un nuevo estudio demostró que cuando la alimentación selectiva avanza más allá de la infancia, hasta la adolescencia, puede prevalecer un aumento en los alimentos que carecen de nutrientes, como el azúcar.

En una nota positiva, otros estudios también muestran que las consecuencias a corto plazo no suelen durar después de la infancia.

Cuándo el no comer adecuadamente se vuelve algo más serio

A veces, el ser melindroso es más que comer con delicadeza. En 2013, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría estableció una nueva clasificación de trastornos de la alimentación llamada trastorno de la ingesta de alimentos con restricción evitativa (ARFID).

ARFID es diferente de una alimentación selectiva en general, ya que implica graves deficiencias de nutrientes, angustia psicológica extrema relacionada con situaciones en las que se sirve comida y una falta general de interés en comer. 

Este trastorno también provoca una pérdida de peso o la falta de aumento de peso, según sea necesario para el desarrollo de los niños más pequeños.

El trastorno alimentario también puede surgir de una experiencia traumática con los alimentos, como el atragantamiento. Hablar con un médico o terapeuta es un buen primer paso para determinar si tu hijo muestra más que una simple aversión a los vegetales.

Puedes leer el artículo original aquí.

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