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Crean medicamento que evita la propagación de cáncer y reduce el tumor

El nuevo medicamento evita la expansión del cáncer y bloquea la proteína LIF, que promueve la proliferación de las células madre tumorales.

Un nuevo fármaco desarrollado por el hospital Vall d'Hebron, de Barcelona, bloquea a la proteína LIF, una citoquina que regula la función de las células que las producen sobre otros tipos celulares, y que promueve la proliferación de las células madre tumorales y desactiva el sistema inmunitario.

El estudio publicado en la revista Nature Communications, superó todas las fases preclínicas con éxito y ya está en marcha el primer ensayo clínico fase I, en el cual algunos ya se están tratando con inhibidores de LIF en Barcelona, Nueva York y Toronto.

"Estamos muy orgullosos porque a partir de entender qué es lo que estaba fallando, hemos podido diseñar y desarrollar un fármaco que llegó a más de 40 pacientes que ya lo están probando", señaló el Dr. Joan Seoane.

El Dr. Joan Seoane, director del co-Programa de Investigación Preclínica y Traslacional del VHIO, junto con su equipo, fueron los primeros en relacionar LIF con cáncer y demostrar que el bloqueo de ésta elimina las células madre tumorales y previene la reaparición de los tumores.

"Algunos tumores tienen un alto nivel de LIF, y en estos casos LIF promueve la proliferación de las células madre tumorales. El bloqueo de LIF elimina estas células, y de esta manera se podría prevenir la metástasis y las recaídas", expuso Seoane.

Asimismo, el equipo descubrió que cuando hay un organismo externo o se produce una alteración en las células sanas se activa una alerta, que hace que las células del sistema inmunitario se dirijan hacia el lugar problemático para erradicar el mal.

"Hemos descubierto que LIF desactiva el sistema de alarma para que no lleguen las células del sistema inmunitario, como si un ladrón desactivara el sistema de alarma de un banco para que no llegara la policía", agregó Seoane.

Es decir, el grupo de investigación observó que LIF inhibe el gen CXCL9, que actúa como una señal para atraer las células T del sistema inmunitario.

Cuando se bloquea LIF, gracias a este medicamento llamado MSC-1 induce la filtración de células T que atacan y destruyen el tumor.

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Este trabajo revela que la combinación de la inhibición de LIF junto con la terapia anti-PD1 genera una respuesta antitumoral muy potente.

"Cuando las células T entran en el tumor, se pueden activar con el fármaco inmunoterapéutica anti-PD1. En estos casos se genera memoria inmunológica. El sistema inmunitario, de alguna manera 'recuerda' el tumor, que no vuelve a aparecer, aunque se introduzcan más células tumorales", comentaron Mónica Pascual-García y Ester Bonfill, las dos primeras firmantes de la investigación.

Aunque todavía faltan varios años para que esta medicina pueda llegar a todos los pacientes, los especialistas se encuentran estudiando su eficacia y cómo podrían combinarla con otros medicamentos.

Sin embargo, el oncólogo precisó que este nuevo producto no es válido para todos los tipos de cáncer, sino solo para aquellos que contengan un alto nivel de LIF, como el cáncer de páncreas, el de ovario, el de pulmón y el de próstata.

"Se ha podido observar que los tumores que expresan LIF de una forma más elevada son, asimismo, más agresivos y con un peor pronóstico", concluyó el experto.

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