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Cómo reducir el estrés y la ansiedad en sólo 12 minutos

El estrés y ansiedad pueden arruinar tu ánimo y salud, pero con la técnica de "bondad amorosa", avalada por científicos, volverás al equilibrio en minutos.

En un día lleno de estrés y ansiedad, esta técnica, que te toma sólo unos minutos puede hacer una gran diferencia, según los expertos: la bondad amorosa, que consiste en desearle felicidad a los extraños que te rodean, sin siquiera decirlo en voz alta.

Cuando se les pidió a las personas que pasaran sólo 12 minutos deseando felicidad silenciosamente a otros mientras caminaban, reportaron una menor ansiedad y una mayor felicidad, según un estudio reciente publicado en el Journal of Happiness Studies.

La técnica además ayuda a cambiar las emociones de la gente al ayudarlas a sentirse "entre" otras personas, en lugar de apartarse de ellas, dijo a Today el autor principal del estudio Douglas Gentile, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Iowa.

Este tipo de técnicas han estado cobrando mucha relevancia en países como Estados Unidos, donde, según un estudio reciente, la población reporta uno de los mayores niveles de estrés, preocupación y enojo a nivel mundial.

Por qué funciona

"Se trata de algo profundamente humano: queremos vivir en sociedad, queremos vivir en conexión con los demás y queremos vivir con bondad. Sin embargo, a menudo lo olvidamos y nos volvemos muy centrados en nosotros mismos", dijo Gentile.

"Esta técnica nos ayuda a cambiar nuestro enfoque para reconocer que todos queremos ser felices, todos queremos muchas de las mismas cosas. Solo te estás diciendo esto en silencio en tu cabeza, la otra persona no tiene idea de lo que le estás deseando", explicó. 

"Nuestra mentalidad cambia lo que somos y eso cambia la situación", afirmó el experto, quien investigó a fondo para saber más sobre la técnica, conocida como "bondad amorosa", después de conocer a Chade-Meng Tan, un ex ingeniero de Google.

Chade-Meng Tan creó un curso de atención plena para el gigante de los motores de búsqueda y ha sido apodado "maestro Zen" de Silicon Valley.

Al conversar en una conferencia en la Casa Blanca, Tan le dijo a Gentile que lo mejor que podía hacer para mejorar su estado de ánimo de inmediato era observar a la gente caminando y decirse a sí mismo: "Deseo que esa persona sea feliz", recordó Gentile.

En qué consistió el estudio

El profesor se dispuso a probar si el enfoque realmente funcionaba. Los investigadores reclutaron a 496 estudiantes que fueron asignados al azar para probar la "bondad amorosa" y otras dos técnicas bien conocidas que se cree que mejoran el estado de ánimo.

Cada grupo realizó la tarea durante 12 minutos, un período de tiempo que los investigadores pensaron que sería lo suficientemente largo como para tener un efecto.

A los estudiantes asignados a probar la "bondad amorosa" se les pidió que caminaran alrededor de un edificio, observaran a las personas que pasaban, pensaran para sí mismos y con sinceridad: "Deseo que esta persona sea feliz".

Otros practicaban la "interconexión", que les obligaba a pensar en cuánto estaban conectados con las personas que pasaban a su lado, por ejemplo, aquellos que experimentaban el mismo estrés, estaban en la misma clase o en el mismo restaurante.

A los participantes que intentaron una "comparación social descendente" se les pidió que notaran a las personas que pasaban y pensaran en formas en que sus vidas podrían ser mejores que las de los extraños. 

La idea es "puedes sentirte mejor contigo mismo porque alguien siempre está peor", dijo Gentile. Aquellos en el grupo de control simplemente caminaron alrededor y miraron a la gente que pasaba.

Después, todos los estudiantes tomaron pruebas para medir sus niveles de ansiedad, felicidad, satisfacción con la vida, empatía, conexión y cuidado.

Los resultados fueron definitivos

El claro ganador fue la técnica de la "bondad amorosa". Comparada con el grupo de control, mejoró el estado de ánimo y la felicidad al tiempo que disminuía la ansiedad. 

El estudio halló que la técnica de "interconexión" solo aumentaba los sentimientos de conexión social, mientras que la "comparación social descendente" no hacía que las personas se sintieran mejor.

Gentile aconsejó practicar la "bondad amorosa" todos los días, especialmente durante los momentos frustrantes. Cuando estás atrapado en el tráfico y molesto por todos los demás conductores, reconoce que están tan molestos como tú y desea que sean felices.

"Eso te ayudará a calmarte", anotó Gentile, quien ha estado practicando la "bondad amorosa" durante varios años y dijo que se ha convertido en una persona mucho más contenta: "Es una buena práctica hacerlo todas las veces que puedas".
Para las personas cuyo estilo de vida es bastante estresante, ya existen terapias especializadas para aliviar este problema que también han mostrado tener otros beneficios para la salud. Ese es el caso de la terapia de flotación, que libera el estrés y ayuda al sistema inmunológico.

Puedes leer el artículo original aquí.

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