Un nuevo estudio del Centro de Investigación de Evaluación de Medicamentos de la Food and Drug Administration (FDA) encontró que varios de los ingredientes de las cremas, lociones y aerosoles de protección solar son absorbidos en el torrente sanguíneo y ahora buscan detectar un posible riesgo de cáncer.
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"Cuando los filtros solares fueron evaluados por primera vez por la FDA en los años 70, todos pensábamos que los ingredientes estaban en la superficie de la piel y no hacían nada", dijo a la revista Time la doctora Theresa Michele, quien dirigió el estudio junto con otros investigadores.
"Pero a lo largo de los años hemos aprendido que ese no es realmente el caso, así que empezamos a verlos más de cerca", afirmó Michele, quien es directora de la división de productos farmacéuticos sin receta en la oficina de nuevos medicamentos en el Centro de Investigación de Evaluación de Medicamentos de la FDA.
El estudio piloto, el primero de varios para analizar el peligro de estos productos, se realizó a 24 participantes a quien se les pidió que usaran durante cuatro días diferentes formulaciones de protectores solares disponibles en el mercado como aerosoles, lociones y cremas, de acuerdo a las indicaciones de los fabricantes.
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Cada persona se aplicó los productos en el 75% de la superficie del cuerpo cuatro veces al día. Luego, los investigadores tomaron 30 muestras de sangre de cada uno de ellos para buscar los cuatro ingredientes activos más comunes de los protectores solares: avobenzona, oxibenzona, octocrileno y ecamsule.
El resultado fue que estos cuatro ingredientes se encontraron en el torrente sanguíneo de los participantes, en niveles tan altos que, de acuerdo con la FDA, es necesario realizar más pruebas para detectar un posible riesgo de cáncer provocado por estas sustancias.
"Esto respalda la necesidad de estudios adicionales para comprender la importancia clínica de esto", afirmó a Time el doctor David Strauss, otro de los coautores del estudio y director de la división de ciencia reguladora aplicada del mismo centro de investigación de la FDA.
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"Realmente tenemos una escasez de datos sobre si hay o no efectos adversos para la salud de estos ingredientes", afirmó Strauss. En febrero pasado, la FDA actualizó su reglamento para fortalecer los requisitos reglamentarios para los protectores solares que se venden en los Estados Unidos.
Existe un mayor peligro con uno de los ingredientes encontrados en el torrente sanguíneo de los participantes, el cual tuvo un nivel superior a 0.5 nanogramos por ml de sangre, el cual está vinculado con mayores riesgos de cáncer en estudios con animales, de acuerdo con el International Council for Harmonization.
"Estos resultados significan que los protectores solares no obtienen un pase libre para venderse porque se usan en la piel. Tienen que ser estudiados como cualquier otra droga", afirmó Strauss, por lo que los científicos se embarcarán en otros estudios para averiguar los peligros que estos productos podrían traer a la salud.
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Sin embargo, los expertos de la FDA afirman que aún es muy pronto para dejar de lado los productos de protección solar, pese a los peligros que puedan representar, ya que aún son una buena manera de proteger la piel de los rayos dañinos del sol y evitar tipos de cáncer como el melanoma.
"Todavía es muy razonable usar protector solar mientras estamos recopilando datos. Sabemos que hay beneficios para la salud pública por el uso de filtros solares", afirma Theresa Michele.
Para quienes estén preocupados por los efectos de los ingredientes de los protectores solares que pueden llegar al torrente sanguíneo, aún están las medidas tradicionales para protegerse como evitar exponerse al sol entre las 10am y las 4pm, usar ropa de manga larga, gafas de sol y sombrero.
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