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CRISPR es usado para curar pacientes con cáncer por primera vez

El CRISPR fue utilizado por primera vez en Estados Unidos para tratar paciente con mieloma múltiple y sarcoma. ¿En qué consiste esta técnica?

Doctores del Abramson Cancer Center de la Universidad de Pensilvania suministraron una medicina a base de CRISPR a dos pacientes de cáncer como parte de un ensayo para dar paso al tratamiento en otras personas. 

El CRISPR es una técnica de edición genética que permite eliminar y reemplazar secciones de ADN en las células de cualquier organismo.

Una de las personas tratadas padecía mieloma múltiple, que se refiere a la presencia de células plasmáticas malignas.  Esto ocurre cuando las células comienzan a propagarse sin control y pueden convertirse en cancerígenas. Las células plasmáticas normales se encuentran en la médula ósea y son un componente importante del sistema inmunitario.

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Mientras el otro paciente sufría sarcoma que hace crecer tumores malignos que aparecen en huesos o en tejidos blandos del organismo.

Los fondos para el ensayo fueron otorgados por Parker Institute for Cancer Immunotherapy de Sean Parker y la firma privada Tmunity Therapeutics.

Además se sabe que se están haciendo otros ensayos humanos con el CRISPR para probar su eficacia en el tratamiento de distintas enfermedades. Se espera que la edición genética sea usada en Estados Unidos Canadá y Europa.

La terapia genética tradicional utiliza virus para insertar nuevos genes en las células para tratar enfermedades. Mientras los tratamientos CRISPR evitan en gran medida el uso de virus. En su lugar, hacen cambios directamente en el ADN, utilizando herramientas moleculares específicas. La técnica se ha comparado con la función de cortar y pegar en un programa de procesamiento de textos, y permite a los científicos eliminar o modificar los genes específicos que están causando problema.

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