Creyó que tenía una infección estomacal, pero en realidad era cáncer de colon | Today
Una mujer joven que pensó que sus síntomas digestivos eran intoxicación por alimentos, y en realidad se trataba de cáncer, está compartiendo su historia con la esperanza de que otros puedan aprender de su error.
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Diana Zepeda, de 35 años, comenzó a experimentar lo que parecía una diarrea aleatoria hace tres años, pero se lo atribuyó a su dieta y al estrés. Ella trabajaba largas horas y a menudo comía en food trucks y comida que ordenaba por teléfono.
"Pensé por mí misma: 'Supongo que no debería comer sushi que ha estado en el auto de alguien durante 40 minutos'", dijo Zepeda a Today. La mujer vive en Washington, DC.
Pero los síntomas no desaparecieron. Para enero de 2017, notó sangre en sus heces y la diarrea estaba sucediendo cada dos días. Aún así, ella culpó a su estilo de vida. Finalmente, cuando los síntomas se volvieron inmanejables, Zepeda acudió a su gastroenteróloga, la doctora Jessica Korman.
Foto: Diana Zepeda / Today.com
Korman, que trabaja en Capital Digestive Care en Washington, realizó análisis de sangre y analizó las heces de Zepeda. Las pruebas revelaron que tenía E. coli y Korman le recetó antibióticos durante cinco días. La receta no ayudó. "Mis síntomas no mejoraron, empeoraron", afirmó.
Después de más pruebas, su médico programó una colonoscopia. Los problemas reales comenzaron cuando Zepeda se estaba preparando para el procedimiento. "Empecé a sentir náuseas y tenía calambres abdominales severos y no salió nada. No pude dejar de vomitar", dijo.
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Debido a que la preparación no funcionó, a Zepeda se le realizó una sigmoidoscopía, una colonoscopia parcial. Lo que encontraron fue que había un tumor bloqueando su colon. Una biopsia reveló el impactante diagnóstico: Zepeda tenía cáncer de colon en etapa 4. "Definitivamente estaba en incrédula. No tengo antecedentes familiares", contó.
El cáncer de colon de incidencia temprana está aumentando
Zepeda es parte de una tendencia creciente que los expertos han encontrado: el aumento de personas menores de 50 años que desarrollan cáncer de colon. Las personas menores de 50 años tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de colon que en 1990.
Foto: Diana Zepeda / Today.com
"Es increíble", afirma Michael Sapienza, director ejecutivo de Colorectal Cancer Alliance. "No sabemos por qué está sucediendo esto". Y eso preocupa a los médicos.
"Lo que nos molesta es lo desconocido", dijo el doctor John Marshall, director del Ruesch Center for Cure of Gastrointestinal Cancers de Georgetown Lombardi, que no trató a Zepeda pero supo de su caso. "Estamos aprendiendo más y más cómo una versión más joven del cáncer es diferente".
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Las personas más jóvenes con cáncer de colon experimentan los mismos síntomas, que incluyen:
- Cambios en los hábitos intestinales que duran más de una semana.
- Sangre en las heces.
- Pérdida de peso.
- Calambres persistentes.
- Sudores nocturnos.
Pero sus factores de riesgo son diferentes. Para las personas de 50 años o más que tienen sobrepeso, están inactivas o tienen antecedentes familiares de cáncer de colon, aumenta su riesgo de padecerlo.
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Ese no es el caso de las personas menores de 50 años. "Este público más joven es muy activo, con una buena alimentación, buenos hábitos de salud. Hay algo que está pasando que aún no entendemos", dijo Marshall.
Es por eso que la detección temprana sigue siendo esencial. "No te asustes. La mayoría de las veces no es cáncer de colon”, dijo Marshall. "La mayoría de los síntomas gastrointestinales van y vienen, pero si algo no está bien, llame a su médico", afirmó.
Paralizada por el shock
Las pruebas mostraron que el cáncer de Zepeda también se había extendido a su hígado. Los médicos recomendaron la cirugía para extirpar parte de su colon, el 75 % de su hígado, 15 a 20 % de sus ganglios linfáticos, su apéndice y la vesícula biliar. "Estaba bastante paralizada por el shock", dijo Diana.
Foto: Diana Zepeda / Today.com
Debido a que Zepeda era joven y esperaba tener hijos, los médicos protegieron sus ovarios para preservar su fertilidad. Luego recibió una pequeña ronda de radiación para reducir el tamaño de los tumores antes de que los médicos le extirparan los órganos y los ganglios linfáticos.
"Es como la peor resaca de tu vida, pero dura seis meses", dijo Diana acerca de someterse a la quimioterapia. Si bien hay un 50 % de probabilidades de que el cáncer regrese en los próximos cinco años, Zepeda sigue siendo optimista, aunque todavía se siente avergonzada por el tiempo que le llevó ir al médico.
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"Creo que la gente se puede identificar con el tipo de excusas por las que pasé", dijo Zepeda. Su historia apareció por primera vez a principios de este mes en el Washingtonian.
"No hay nada de suerte en contraer cáncer, pero sigo sintiendo que soy increíblemente afortunada", dijo. ¿Su mensaje más importante?: "Deja de autodiagnosticarse y por favor vaya al médico", dijo Zepeda.
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