Shawn Sherlock era una mamá saludable de 44 años de edad que comía y corría regularmente. Pero una mañana de enero de 2017, mientras Sherlock estaba haciendo el desayuno para sus dos hijos, su mandíbula comenzó a dolerle y luego sintió un dolor insoportable que le bajó por su brazo izquierdo.
“Pensé, esto no puede ser un ataque al corazón”, recuerda Sherlock. “Soy muy joven y sana”, recalcó.
Pero algo le dijo a Sherlock que sería mejor tomarlo más en serio: “Pensé, no quiero que mis hijos me vean caer muerta enfrente de ellos”, dijo la mujer empresaria de Boca Ratón, Florida a NBC News.
Cuando su esposo la vio, él supo que algo estaba muy mal y corrieron al hospital. “En sólo horas estaba en cirugía y obtuve dos endoprótesis para salvar mi vida”, dijo.
Esa mañana Sherlock se unió a un grupo creciente de mujeres jóvenes que tienen ataques cardíacos en los Estados Unidos.
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Los ataques cardíacos están en aumento en las personas jóvenes, especialmente en mujeres.
Si bien, las enfermedades cardíacas han disminuido constantemente, esas mejoras se han estancado recientemente y las investigaciones podrían decirnos al menos la razón por la cual los ataques al corazón han aumentado en las personas jóvenes, sobre todo en las mujeres.
Un estudio reveló que entre 1995 y 1999, el 27 por ciento de las hospitalizaciones por ataque cardíaco fueron en mujeres de edades 35 a 54 años. El estudio publicado el martes en Circulation reveló que entre 2010 y 2014 ese número aumentó el 32 por ciento en mujeres jóvenes que presentaron ataques al corazón, creciendo un porcentaje del 21 al 32 por ciento.
Durante ese mismo periodo, los ataques al corazón también incrementaron en hombres jóvenes pero no tan dramáticamente. En hombres entre 35 a 54 años de edad el porcentaje de ataques al corazón se incrementó del 30 al 33 por ciento durante los 20 años que abarca el estudio.
“Este creciente porcentaje de ataques cardíacos en pacientes jóvenes es alarmante”, dijo la co-autora del estudio, Melissa Caughey, instructora de la escuela de medicina de la Universidad de North Carolina en Chapel Hill. “Y eso es especialmente cierto en vista de que la población está envejeciendo”.
Las mujeres son las que menos reciben la medicación correcta.
Caughey y sus colegas exploraron las tendencias de los ataques al corazón usando información del estudio del riesgo de aterosclerosis en comunidades (ARIC), que ha realizado un seguimiento de las hospitalizaciones por ataques al corazón en cuatro regiones geográficamente definidas de Estados Unidos: (El condado de Forsyth, Carolina del Norte, Washington, Maryland, Jackson, Mississippi y ocho suburbios de Minneapolis, Minnesota).
A lo largo del dramático incremento del ataque al corazón en mujeres jóvenes, los investigadores encontraron que estas hospitalizaciones tenían menos probabilidades que sus homólogos masculinos de recibir medicamentos recomendados por las guías, como anticoagulantes sin aspirinas (17 por ciento menos), medicamentos para reducir el colesterol (13 por ciento menos) y betabloqueadores (4 por ciento menos). Y también eran un 21 por ciento menos propensas a recibir terapias para abrir arterias obstruidas.
“Este es un estudio muy importante”, dijo la doctora Erin Michos, una profesora asociada de medicina y epidemiología y directora asociada del Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Maryland. "El mensaje principal para las mujeres es que no debes pensar que eres demasiado joven para un ataque al corazón. Siempre ha habido una idea errónea de que esto es sólo la enfermedad de un hombre. Y eso lleva a que las mujeres sean poco diagnosticadas y mal tratadas ".
Las mujeres jóvenes quizá no reciban estudios para determinar factores de riesgo por enfermedades cardíacas.
Otro problema, dice Michos es que muchas mujeres y doctores creen que hay un riesgo menor de ataque al corazón antes de la menopausia. Y esto porque muchas mujeres jóvenes no están siendo evaluadas por factores de riesgo de enfermedad cardíaca, dijo.
"En este estudio, más del 90 por ciento tenía factores de riesgo modificables, como fumar, diabetes, colesterol alto e hipertensión", dijo Michos.
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