Todos sabemos que los estornudos pueden propagar enfermedades. Pero, ¿cuántos gérmenes contagiosos hay en cada estornudo? ¿Cuán lejos pueden llegar? ¿Y a qué distancia viajan? Una nueva investigación revela esos datos y más.
Gran velocidad y distancia
El estornudo o tos promedio pueden enviar al aire alrededor de 100,000 gérmenes contagiosos, a velocidades de hasta 100 millas (160 km) por hora, dice un estudio publicado en la revista científica Journal of the Royal Society Interface, en enero de 2019. Esos gérmenes pueden tener virus como el de la influenza o el del resfriado común, así como bacterias.
En cuanto a la distancia, se aconseja tener cuidado cuando se esté a 6 pies (1.8 m) o menos de la persona que estornuda. Además, los primeros minutos después del estornudo o tos serían los más críticos para el contagio.
"Este tipo de transmisión es de especial importancia porque no requiere proximidad entre los individuos. El pequeño tamaño de las gotitas añade el potencial de penetrar más profundo en los pulmones", explica Allen Haddrell, uno de los autores, en diálogo con Healthline.
Cómo protegerse
Además de alejarte de la persona que estornuda, ¿qué más puedes hacer?
- Ten un pañuelo a mano. Úsalo para proteger tu boca y nariz cuando estés en medio de mucha gente o puertas adentro, aconseja el microbiólogo Jason Tetro, al conversar con el sitio mencionado.
- Lleva alcohol en gel. "Las gotitas en algún momento pueden caer en las superficies que vas a tocar. Frotarte las manos durante 15 segundos con una solución de 62% a 70% de alcohol te ayudará a limpiarlas", explica Tetro.
- Lava tus manos. Deberías hacerlo seguido y durante al menos 20 segundos, según Everyday Health. Asegúrate de que la espuma llegue al espacio entre tus dedos y también debajo de tus uñas.
- Baja la tapa del inodoro. "Tirar la cadena puede producir gotitas que contienen microorganismos, que pueden alcanzar hasta 6 pies (1.8 m) y 2.7 pies (0.8 m) de alto, contaminando superficies como el picaporte y el botón del retrete", indica Allen Haddrell, otro de los investigadores del estudio.
¿Qué más puedes hacer para mantenerte saludable durante los meses más fríos? Toma nota.
Ante cualquier duda siempre consulta a tu médico de confianza.
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