Los adolescentes están locos por el "Juuling", la práctica de aspirar el vapor con sabor de los cigarros electrónicos Juul y tal es su popularidad que la Food and Drug Administration de EE. UU. lo ha calificado como una "epidemia" y está considerando prohibirlos, por lo que ha puesto a la compañía fabricante bajo un nuevo escrutinio.
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Este martes 2 de octubre, la agencia estadounidense reveló que realizó una visita sorpresa a la sede de Juul a fines de septiembre para buscar evidencia sobre las prácticas de mercadeo de la compañía. En esta visita recolectó más de mil páginas de documentos.
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Las ventas de Juul aumentaron 641 % de 2016 a 2017, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Brian King, de la oficina de Tabaquismo y Salud del CDC, calificó el hecho como una "preocupación de salud pública".
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A esto se suma un nuevo estudio realizado por la Rand Corporation, el cual encontró que los adolescentes que usan los cigarrillos electrónicos también van a fumar y a fumar más cuando sean adultos.
UN ÉXITO ENTRE LOS ADOLESCENTES
Si bien la FDA dijo que iba a acabar con las ventas de productos vaporizadores para los adolescentes, muchos padres no se dan cuenta de que sus adolescentes practican el llamado "Juuling". Eso se aplicó a la doctora Jenni Levy, que no sabía que su propia hija de 18 años lo estaba haciendo.
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Su esposo encontró un artefacto inusual en la lavandería que ninguno de los dos reconoció. Unos días más tarde, se encontraron con un artículo que mostraba la foto de un Juul, un cigarrillo electrónico discreto, elegante, que se oculta fácilmente y se asemeja a una memoria USB. Es un éxito entre los adolescentes y una gran preocupación para las familias, los maestros y los médicos preocupados por los posibles riesgos para la salud.
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Cuando Levy, una doctora de medicina interna y de cuidados paliativos en Allentown, Pensilvania, le preguntó a su hija Emma sobre el artefacto, la estudiante de último año de secundaria admitió que ella practicaba "Juuling". "Ella dijo: 'Es mío, es legal, tengo 18 años y realicé mi investigación sobre eso'", contó Levy recordando la conversación en una entrevista con Today.
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"Le dije: 'Pensamos que esto es una mala idea'. Mi mayor preocupación es que ella esté aspirando vapor y no sabemos qué hace eso. Me preocupa el daño pulmonar, me preocupa la adicción. También me preocupa que parezca realmente fuera de lugar para nuestra niña atrevida y temeraria, esto era algo por lo que nunca pensé que iba a tener que preocuparme con ella", afirmó Levy.
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Emma le dijo a su madre que ella estaba practicaba "Juuling" porque no creía que fuera peligroso. Ella "puso los ojos en blanco" cuando Levy mencionó los riesgos potenciales para la salud. También le dijo a su madre que encontraba la práctica divertida y bonita, a ella le gustaba hacer volar anillos de humo con el vapor, y sus amigos lo estaban haciendo también.
UNA AMENAZA A LA SALUD ADOLESCENTE
A los médicos les preocupa que existe una idea errónea entre los adolescentes sobre que los cigarrillos electrónicos son seguros. Los cigarrillos electrónicos que fuman en realidad suministran sustancias químicas causantes de cáncer que ingresan al cuerpo, y los sabores frutales populares parecen ser los peores, informaron los investigadores recientemente.
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El 12 de septiembre, la FDA anunció que había enviado más de 1,300 cartas de advertencia y multas a minoristas que vendieron ilegalmente los Juul y otros cigarrillos electrónicos a menores durante el verano.
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"Vemos señales claras de que el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes ha alcanzado una proporción epidémica", dijo el mes pasado el comisionado de la FDA, Scott Gottlieb."No podemos permitir que una nueva generación se vuelva adicta a la nicotina", afirmó.
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Anteriormente, un reportaje del New York Times exploraba cómo las campañas de la compañía en redes sociales, el patrocinio de eventos musicales y los anuncios pueden haber atraído a los adolescentes a comenzar a practicar el "Juuling" o "vaping".
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"Creo que esta es una de las grandes amenazas para la salud de los adolescentes en este momento", dijo la Dra. Wendy Sue Swanson, una pediatra de Seattle que escribe el blog Seattle Mama Doc."Estos (cigarrillos) son un vehículo de suministro de nicotina y sabemos que la nicotina es adictiva", afirmó.
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Cada cápsula de Juul contiene una cantidad de nicotina equivalente a un paquete de cigarrillos o 200 inhalaciones, según Juul Labs, el fabricante. Los visitantes del sitio web de la compañía son recibidos por un mensaje que indica que sus productos están "destinados a fumadores adultos". Los clientes en línea deben tener 21 años o más y la compañía dice que prevenir la venta ilegal de los productos a los jóvenes es fundamental para su misión.
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Aún así, Twitter e Instagram están llenos de publicaciones que muestran a los jóvenes practicando "Juuling". El nombre que suena inofensivo para la actividad, en lugar de "fumar" o hacer "vaping", y los atractivos sabores como "mango" y "mezcla de frutas", crean una ilusión de seguridad, dijo Swanson.
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"Esto es peligroso y creo que es preocupante. Los padres tienen que ser muy claros para explicar los riesgos reales, que es probable que estos cigarros suministren productos químicos que son realmente malos para estos niños", anotó.
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Un distrito escolar de Pensilvania prohibió las memorias USB en febrero porque se parecían mucho a los cigarrillos electrónicos. La preocupación era que los niños fumaran frente a los maestros sin que los adultos se dieran cuenta.
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La doctora Levy le dijo a su hija Emma, de 18 años, que no podía hacer "Juuling" en la casa de la familia. Nunca ha visto a Emma usar el dispositivo y no cree que la niña vaya a fumar cigarrillos normales. "Creo que renunciará", afirma Levy.
QUÉ DECIR A TUS ADOLESCENTES SOBRE EL "JUULING":
Swanson ofreció estos consejos a los padres preocupados porque sus hijos fumen cigarrillos electrónicos.
1. Pregunta a tus adolescentes qué saben sobre "Juuling".
2. Ten claro que están aprendiendo sobre este tema juntos, pero menciona que vaporizar no es lo mejor para tu hijo: "No creas que solo porque no es un cigarrillo encendido es seguro", aconsejó Swanson. "Los cigarrillos electrónicos no son buenos para ti, si te están convirtiendo en un adicto a la nicotina", recomendó.
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3. Enfatiza que el "Juuling" todavía significa usar nicotina. Al usar esa alternativa, la palabra de moda que suena inofensiva crea un "divorcio" de décadas de campañas de salud diseñadas para ayudar al público a entender que "los cigarrillos son malos para ti, los cigarrillos acortarán tu vida, los cigarrillos te causarán daño", dijo Swanson.
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