No hay duda de que Kobe Bryant sigue vive en el corazón de millones de personas alrededor del mundo.
Fue hace un mes, cuando durante un terrible accidente de helicóptero, el basquetbolista de 41 años de edad, su hija Gianna, de 13, y otras siete personas, perdieron la vida.
Ahora, este lunes 24 de febrero, los fans del Kobe y su familia, incluyendo a su viuda, Vanessa Bryant, están rindiéndole tributo tanto al deportista como a su pequeñita, en el Staples Center de Los Ángeles, en un evento llamado "Celebration of Life for Kobe and Gianna Bryant".
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En las pantallas de la arena, comenzaron a proyectarse imágenes de Kobe y Gigi, mientras que varios atletas y celebridades llegaron al lugar. Entre público estaban Anthony Davis, actual jugador de Los Lakers, y Metta World Peace, exjugador y actual técnico de desarrollo de jugadores del South Bay Lakers de la G-League.
También entre los presentes para darle el último adiós a Kobe Bryant estuvieron varios famosos, como Jennifer Lopez, Alex Rodriguez, Jimmy Kimmel, Snoop Dogg, Magic Johnson, Kim Kardashian, Kanye West, Khloé Kardashian y Kris Jenner, entre otros.
Antes de que iniciaran los discursos, Beyoncé se presentó en el escenario para cantar "XO", y le dijo al público que esa era una de las canciones favoritas de Kobe. Tras comenzar a entonar el tema, hizo una pausa y le pidió a la audiencia que cantara con ella. La segunda canción que interpretó la esposa de Jay-Z fue "Halo".
Jimmy Kimmel, quien era un gran amigo de Kobe, fungió como presentador del evento, pero también usó el micrófono para dedicarle unas palabras al fallecido ídolo, y no pudo contener el llanto, tal y como le ocurrió a Jennifer Lopez, mientras escuchaba a su colega.
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En el homenaje, Vanessa Bryant habló por primera vez, y durante su discurso, en el que recordó a Kobe y a Gigi, con lágrimas en los ojos y la voz entrecortada, la gente en las gradas no pudo evitar llorar con ella.
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"Kobe y Gigi están en el corazón de Los Ángeles, y los ángeles nunca mueren", dijo en español Diana Taurasi, nombrada "White Mamba" por el propio Kobe Bryant, al final de su discurso, durante el cual también lloró. "Te queremos mucho", añadió, y bajó del escenario para darle un beso a Vanessa Bryant.
El entrenador Geno Auriemma tomó el escenario para hablar de Kobe y Gianna, quien él deseaba que algún día fuera a UConn, para jugar basketball en uno de los mejores equipos colegiales.
El 26 de enero pasado, cuando Kobe falleció, se celebraron los Grammys 2020, y la anfitriona del evento, Alicia Keys, fue la encargada de dar la noticia durante la ceremonia de premios, así como de dar palabras de aliento y apoyo tanto a Vanessa como a la audiencia.
Con eso en mente, la cantante hizo acto de presencia en el homenaje del Staples Center, para interpretar con su piano, una de las piezas favoritas de Kobe y Vanessa Bryant, Sonata para piano n.º 14, conocida popularmente como "Claro de luna", de Beethoven.
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Michael Jordan, otra leyenda del basketball, también ofreció un discurso en el homenaje, y desde el inicio del mismo, tenía el rostro cubierto con lágrimas. El retirado atleta recordó, como ya lo había dicho en repetidas ocasiones, que, más que un amigo, Kobe era para él como un hermano menor.
Mencionó que Kobe le enviaba mensajes de texto a cualquier hora, y narró cómo Kobe siempre deseó ser el mejor jugador de baloncesto. Por esa razón, Jordan se esforzó por ser el mejor hermano mayor que Kobe pudiera tener, pues sin duda lo inspiraba a diario para ser una mejor persona.
"Con la muerte de Kobe, murió una parte de mí", dijo poco antes del final. "Por favor, descansa en paz, hermanito", concluyó el ídolo de la NBA.
Luego vino el turno de hablar para Shaquille O'Neal, quien también tenía una relación muy especial con Kobe Bryant.
Con el buen humor que siempre le ha caracterizado, y que era parte esencial de su lazo con el fallecido jugador de los Lakers, Shaquille les sacó risas a los presentes, recordando lo divertido que era Bryant. Pero, al final, en un tono más sobrio, dijo que sabía que su amigo y Gigi estaban tomados de las manos en el cielo.
Christina Aguilera apareció en el centro del Staples Center para entregar otro emotivo momento musical, entonando, en italiano, el tema "Ave María", acompañada por violines, contrabajo y un arpa.
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Enseguida, se recordó otra gran faceta de Kobe Bryant, es el único jugador de basquetbol en la historia que ha ganado un premio Oscar, y en las pantallas del Staples Center se proyectó en su totalidad el corto animado "Dear Basketball", basado en la carta que escribió el atleta al retirarse de Los Lakers.
Tras unas últimas palabras de Kimmel, con las que aprovechó para pedirle a la gente que siga apoyando a la Mamba & Mambacita Foundation, organización que busca brindar apoyo a los jóvenes a través del deporte y que, cambió su nombre para rendirle honor a Gigi, el emotivo homenaje llegó a su fin.
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