No se puede hablar de la historia de los Lakers de Los Ángeles sin mencionar a Shaquille O'Neal y a Kobe Bryant, quienes conformaron una de las duplas más letales que marcó historia en la NBA a inicios de los 2000.
Ambos dominaron la cancha de baloncesto de 1996 a 2004, y aunque tuvieron algunos altibajos en ese entonces, los dos se convirtieron en familia.
Cuando se dio a conocer la noticia de la muerte de Kobe el pasado 26 de enero, luego del terrible accidente que también le arrebató la vida a su hija de 13 años, Gianna Maria, Shaq recurrió a Instagram para lamentar la partida de su "hermano" y aseguró que no tenía palabras para expresar el dolor por el que estaba pasando.
Fue el lunes, cuando el exjugador rindió un homenaje a su viejo amigo a través de "The Big Podcast With Shaq", y se sinceró sobre el momento en el que supo de la muerte de la leyenda que lo ayudó a él y a los Lakers a conseguir tres campeonatos consecutivos de la NBA.
El exdeportista, quien en octubre del año pasado perdió a su hermana en una batalla contra el cáncer, confesó que pensó en que la noticia del accidente aéreo se trataba de un engaño. Shaquille también aseguró que la muerte de Kobe y Gianna causó un gran impacto en su vida y que tardará mucho tiempo en recuperarse.
"No estoy bien. Me siento mal. Estoy superando la muerte de mi hermana. No he estado durmiendo desde entonces, porque es, ya sabes, no solo pienso en los buenos tiempos, también pienso en los momentos en los que pude haber [hecho algo], o pude haber dicho algo, o pude haberlos amado más, o pude haberles mostrado más apoyo", dijo el exbasquetbolista.
"Sucedió lo mismo cuando descubrí esta noticia. Estaba abajo trabajando con Shaquir cuando mi otro hijo me mostró el clip de TMZ", contó.
El exjugador de 47 años confesó que cuando su hijo le mostró las imágenes de la escena del accidente, él reaccionó incrédulo. "Le grité que me quitara esa mie$#% porque pensé que era solo un engaño", señaló O'Neal.
"No quería creerlo", continuó, "Entonces todo el mundo comenzó a llamarme, '¿Es cierto? ¿Es cierto?', Entonces, asumí que no se trataba de una noticia falsa, pues el mundo entero conocía la información”, relató la exestrella de los Lakers.
"Después pedí que no fuera verdad, 'Por favor, que no sea verdad. Por favor, por favor'", dijo Shaq.
"Estuve esperando y luego obtuve la confirmación. Lo suficientemente triste como para saber que su hija estaba con él. No hice nada. No he comido. No he dormido. Estoy mirando todas las cintas. Me siento mal en este momento", dijo consternado el jugador retirado de la NBA.
Durante el episodio de podcast, Shaquille O'Neal también compartió cómo era su relación con Kobe, pues aunque forjaron una hermandad, dentro de la cancha los jugadores vivían el lado oscuro de su relación, siendo rivales frecuentes mientras jugaban juntos con los Lakers.
"Nuestra relación fue la de los hermanos. Somos hermanos", dijo O'Neal en su podcast.
"Cuando vi a Kobe y sus hijas, las amé. Él vio a mis hijos. Él los amaba. Si miras el Instagram de mi hijo, habló con Shareef ayer por la mañana. Entonces, todas esas cosas que se documentaron entre nosotros nunca fueron desagradables".
"Así es como somos. Por supuesto, cuando nos vimos fue amor y respeto. Su hija Gigi era una jugadora fabulosa. Solo desearía haber podido hablar con él antes, eso es todo", continuó O'Neal. "Solo desearía que estuviera aquí. Desearía poder decirle algo", agregó.
"Todavía somos el mejor dúo jamás creado", dijo O'Neal sobre su ex compañero de equipo. "Eso nunca va a cambiar. Para mí, esto va a doler mucho tiempo. Realmente perdí a un hermano ayer", fueron las desgarradoras palabras del exjugador de baloncesto.
Foto: Getty Images
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