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Estudio: los humanos estamos mutando más lento que antes

En comparación con los primates, la tasa de mutación humana se ha reducido significativamente. ¿Por qué es útil saberlo?

Los humanos hemos evolucionado con el paso del tiempo hasta diferenciarnos significativamente de los primates, nuestros parientes más cercanos en el reino animal. Sin embargo, nuestras mutaciones se han hecho más lentas. ¿Qué significa?

Humanos y primates

La tasa de mutación humana ha bajado su velocidad, produciendo menos cambios por año, al menos en comparación con nuestros parientes primates más cercanos, según un estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution.

Los resultados también sugieren que esta desaceleración comenzó hace relativamente poco en nuestra historia, quizás unos 400 mil años atrás, antes de que nuestros antepasados califiquen como humanos modernos.

Sin embargo, no se sabe con certeza por qué sucede. Los investigadores especulan sobre las razones, quizás el inicio tardío de la pubertad o cambios en el medio ambiente y el estilo de vida.

Un conocimiento útil

Este descubrimiento puede ser importante para estimar cuándo vivió el ancestro común entre los humanos y los chimpancés, nuestros primos más cercanos, señala el sitio de la Universidad de Aarhus.

Si seguimos el ritmo humano moderno, el último antepasado que tuvimos en común existió hace unos 10 millones de años.

También puede ser muy útil para ayudar a la conservación de los primates más grandes en la naturaleza. 

Los investigadores recopilaron información genética de chimpancés, gorilas y orangutanes para comparar sus tasas de mutación con la humana, detalla el sitio ScienceAlert.

Un análisis de ADN reveló las mutaciones que fueron apareciendo en cada generación de primates y más tarde fueron comparadas con diversas ramas de su árbol genealógico.

Una vez hecho esto, esos datos fueron comparados con otros similares de humanos. ¿Qué demostró? La tasa de mutación de los simios estudiados promedió un 150% más que la nuestra.

Especies en peligro

“Todas las especies de simios grandes están en peligro de extinción”, explica Christina Hvilsom, miembro del Copenhagen Zoo, quien también participó del estudio. 

“Con una fecha más precisa de cómo han cambiado las poblaciones en relación con el clima a lo largo del tiempo, podemos tener una idea de cómo podrían hacerle frente al cambio climático futuro”, concluye Hvilsom.

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