Aumentar la fuerza de las defensas del cuerpo es clave para luchar contra enfermedades como el cáncer. Dicho esto, existe una vacuna nueva desarrollada a partir de un material muy novedoso: seda de araña. Descubre cómo funciona.
El descubrimiento
Para combatir el cáncer, por ejemplo, los expertos suelen utilizar vacunas que estimulan el sistema inmunológico, al que también podríamos referirnos como las defensas del cuerpo, ya que identifica y destruye las células enfermas.
Con ese fin, se ha desarrollado una nueva técnica con microcápsulas de seda de araña, capaces de administrar la vacuna directamente en el corazón de las células inmunes, según un estudio publicado en la revista Biomaterials.
Las ventajas
Para estas vacunas se utilizan biopolímeros sintéticos de seda de araña, un material ligero, biocompatible y no tóxico, muy resistente a la degradación de la luz y el calor.
“Recreamos esta seda especial en el laboratorio para insertar un péptido con propiedades de vacuna”, explica en el sitio Medical News Today Thomas Scheibel, quien participó de la investigación.
Este proceso también podría aplicarse a vacunas preventivas, para proteger contra enfermedades infecciosas, y constituye un paso importante hacia vacunas estables, fáciles de usar y resistentes a las condiciones de almacenamiento más extremas, detalla el sitio Science Daily.
Otra ventaja es que este material nuevo soporta temperaturas muy altas y no requeriría cadenas de frío para ser guardado.
¿Cómo funciona?
Nuestro sistema inmunológico se basa en dos tipos de células: los linfocitos B, que producen los anticuerpos necesarios contra diversas infecciones, y los linfocitos T, claves contra el cáncer y ciertas enfermedades infecciosas como la tuberculosis.
Sin embargo, el mecanismo que activa a los linfocitos T es más complejo. Para desencadenar una respuesta, es necesario usar un péptido (un pequeño trozo de proteína) que, si se inyecta solo, es rápidamente degradado por el cuerpo antes de cumplir su objetivo.
Por eso la importancia de este nuevo método, ya que administra el péptido en el centro de las células de los ganglios linfáticos, lo que aumenta considerablemente las respuestas inmunológicas de los linfocitos T.
A veces, la respuesta contra los problemas de salud está dentro de la naturaleza. ¿Podrán los científicos recrearla y utilizarla a nuestro favor?
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