“Esto se resuelve con una nalgada”, dirían los abuelos. “Es hora de un 'time-out'”, asegurarían los padres modernos. Aunque a la hora de establecer la disciplina infantil no hay reglas fijas, sí habría ciertas modas en cada época. ¿La penitencia preferida por estos días?
Al “naughty corner”
A diferencia de lo que ocurría hacia fines de la década de 1980, cuando las nalgadas eran la forma de disciplina infantil más popular, la mayoría de los padres actualmente elegiría el “time-out”, a la hora de poner en penitencia a sus hijos. Y cada vez son más quienes optan por conversar con sus pequeños sobre su mal comportamiento.
Así lo asegura un estudio reciente, publicado en la revista Pediatrics, en el que se analizaron cuatro investigaciones previas sobre cómo los padres trataban a los preescolares cuando se portaban mal.
Bienvenido el “time-out”
Durante siglos, las nalgadas y otras formas de castigos corporales fueron escogidas por los padres americanos a la hora de disciplinar a los niños, asegura el sitio LiveScience. Sin embargo, la situación empezó a cambiar en los '60, cuando los investigadores comenzaron a prestar atención a la entonces novedosa alternativa del “time-out”.
¿Qué hubo detrás de este cambio? Los especialistas notaron que, si bien los niños que recibían nalgadas tendían a cumplir con las expectativas paternas en el corto plazo, a la larga se volvían más agresivos.
Tiempo de revisiones
Si bien el “time-out” sigue siendo una de las penitencias preferidas entre los padres, desde hace algunos años los expertos en disciplina infantil cuestionan su efectividad. Entre tanto la ciencia se define, a la hora de implementarlo en casa:
• No hagas que dure necesariamente el equivalente a un minuto por cada año de edad del niño, enfatizó el profesor de pediatría, Edward Christophersen, en la revista Parents. Cuanto antes tu hijo pueda reincorporarse a las actividades familiares, ¡mejor!
• No uses una silla especial de “time-out”. ¡Es humillante! El castigo solo debería consistir en quitarle momentáneamente tu atención, agregó el experto.
• Reinvéntate. Hacia los 6 ó 7 años, el “time-out” suele dejar de ser efectivo, pues los niños tienden a dedicarlo a pensar “cómo vengarse”. A esta edad, el mejor enfoque sería quitarles privilegios, concluyó el médico de familia Burt Banks, en Parents.
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