Mitsubishi i-MiEV 2012
El primer Mitsubishi eléctrico, el Mini Cab EV, ya rodaba en Japón en 1966.
Ni para Mitsubishi - ni para otros fabricantes - es un problema construir un auto que se mueva utilizando un motor eléctrico, el verdadero reto es convertir este automóvil en un modelo de producción, ofrecerlo a un precio razonable y lograr que sea realmente compatible con un determinado estilo de vida.
En Estados Unidos apenas estamos comenzando a enamorarnos de los términos "autos pequeños" o "autos de ciudad", sin embargo, este tipo de vehículos es ampliamente popular en Europa o Asia.
El Mitsubishi i comenzó a comercializarse en 2006 en Japón como un mini auto de ciudad con motor de gasolina; para 2009, ya estaba rodando en su versión eléctrica.
Este es el vehículo que llega ahora a nuestro mercado, para el cual se ha preparado recibiendo algunos cambios.
MITSUBISHI i 2012 PARA ESTADOS UNIDOS
El Mitsubishi i-MiEV 2012 crece en tamaño para Norteamérica, con lo que aumenta su seguridad y es capaz de acomodar a cuatro pasajeros adultos.
Los parachoques delanteros y traseros han sido rediseñados y las ruedas son más anchas, para que ruede mejor por nuestras carreteras.
El aspecto del i es muy distintivo; según la gente de Mitsubishi, quien elige manejar un auto eléctrico desea hacer cierta declaración, quiere marcar la diferencia y el look del vehículo debe responder a ello.
DIMENSIONES (en pulgadas)
Distancia entre ejes: 100.4
Largo total: 144.7
Ancho: 62.4
Alto: 63.6
El Mitsubishi i 2012 cuenta con un pequeño motor eléctrico construido con materiales muy ligeros.
Este motor desarrolla 49 kW, que serían equivalente a unos 66 HP y 145 libras-pie de torque.
El motor, la transmisión y la suspensión han sido fabricados priorizando la sencillez.
Las baterías de ión litio se encuentran ubicadas debajo de los asientos, por debajo del piso del auto.
Una estructura de acero cumple con la función de protegerlas y al mismo tiempo aporta rigidez al vehículo.
El propulsor también se encuentra protegido y ha sido diseñado de manera tal que no requiera mantenimiento.
La simplicidad de este vehículo de cero emisiones contaminantes es consecuente con toda la filosofía alrededor del auto, creado pensando en la ciudad, en la necesidad de moverse entre el tráfico y recorrer distancias cortas, en el día a día...
Es aquí donde entra en juego su característica más destacada: la eficiencia.
Cuando hablamos de un auto eléctrico entramos en una liga que no es la convencional, y aunque se use la denominación mpg (millas por galón) para determinar la eficiencia del auto, realmente se trata de un equivalente.
El Mitsubishi i-MiEV 2012 registra 126 mpg en ciudad y 99 mpg en carretera, para un consumo combinado de 112 mpg.
Sin quitarle mérito a estos números, debemos recordar que en la vida real el Mitsubishi no podría ni siquiera recorrer esta distancia de una vez, pues su autonomía está en el rango de las 62 millas y cumplida esta cifra, habría que llevarlo a cargar para poder seguir paseando en él.
MITSUBISHI i-MiEV, UN ESTILO DE VIDA
¿Tiene sentido un automóvil como el i, con una autonomía tan escasa?
La respuesta depende de las necesidades de cada persona o familia.
Nosotros manejamos el Mitsubishi i 2012 en Portland, Oregon, una ciudad especialmente educada cuando de nuevas tecnologías y cuidado del medio ambiente se trata.
Dentro del tráfico del downtown nunca necesitamos más potencia que la que nos ofrecía nuestro pequeño vehículo y en el breve momento en que salimos a carretera no tuvimos ningún problema o inconveniente para desplazarnos.
Eso sí, no rebasamos las 60 mph ni intentamos ninguna maniobra atrevida.
Cuando se agota a cero la reserva en las baterías del i, toma unas 22 horas recargarlas a su máxima capacidad si utilizamos el cable portátil con el que cuenta.
Si en cambio lo lleváramos a casa, donde deberíamos tener una instalación especialmente preparada, este mismo proceso se completaría en 7 horas.
En una estación pública de carga se recargaría solamente al 80 por ciento, pero lo haría en 30 minutos.
El interior del Mitsubishi i sigue las mismas reglas de simplicidad que antes mencionábamos, de hecho, la primera impresión que tuvimos al enfrentarnos a los instrumentos era que faltaba algo.
A diferencia de otros autos, el i solo muestra la información necesaria: la carga de la batería, el modo en que se está conduciendo, la velocidad, el odómetro... y no mucho más.
Este es un auto sin alardes, un vehículo que sostiene que la vida debe ser simplificada.
No por ello renuncia a elementos esenciales para la seguridad que vienen de serie; destacan sus numerosas bolsas de aire, el monitoreo de presión de neumáticos, sus controles de estabilidad y tracción, así como el sistema acústico que alerta a los transeúntes de la proximidad del auto.
En cuanto a versiones, Mitsubishi ofrece la ES, que es la más básica y comienza con un precio de 29,125 dólares.
La versión SE, que añade altavoces, recubrimiento de piel para el volante, dos colores para el panel de instrumentos en el interior, además de algunos acentos en plata y otros detalles, tiene un precio de 31,125 dólares.
Esta última versión tiene disponible un paquete que incluye sistema de navegación y cámara trasera.
A los precios mencionados hay que añadir los incentivos fiscales del gobierno, en este momento de 7,500 dólares, cifra que reduciría el precio inicial del i a 21,625 dólares.
Si a esto le añadimos que, según el estimado de la EPA, el propietario del Mitsubishi i solo gastaría unos 550 dólares al año en combustible, comenzamos a entender mejor los beneficios que trae un auto eléctrico en cuanto a ahorro.
Para concluir destaquemos algunos puntos importantes.
El Mitsubishi i-MiEV 2012 es el auto eléctrico con el mejor precio del mercado.
Aunque sus dimensiones son pequeñas, ofrece comodidad al conductor y espacio decente a los pasajeros en los asientos traseros.
Siguiendo un manejo razonable, se comporta muy bien y es sumamente eficiente; eso sí, no está diseñado para recorrer largas distancias.
La decisión sobre si este auto es una opción comienza con la pregunta: ¿cuántas millas recorres a diario?
Con esta respuesta comienza nuestra educación sobre movilidad, Mitsubishi comenzará a comercializar este modelo en noviembre en determinados estados, de ahí continuará su expansión, hasta cubrir todo Estados Unidos para finales de 2012.