El 5 de octubre era la fecha límite para que el Departamento de Seguridad Nacional tuviera sobre su mesa la solicitud de los soñadores que quisieran aprovechar la prórroga de la Casa Blanca para extender su permiso de residencia con la Condición de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, en sus siglas en inglés). No bastaba con enviar la documentación antes de ese día, tenía que llegar antes de ese día. Así que Allison Baker, la abogada de José, un soñador de 24 años, mandó todos los papeles por correo certificado con tiempo suficiente para estar tranquilos, el 14 de septiembre. No llegaron hasta el 6 de octubre, un día demasiado tarde. José perdió su condición de soñador, según relata el diario The New York Times.
José no es el único: al menos otros 33 soñadores han visto rechazada su petición presuntamente por un retraso aparentemente inusual del Servicio Postal sólo en Nueva York. El citado diario no ofrece cifras nacionales: 154.000 soñadores podían hacer uso de la prórroga anunciada por el presidente, Donald Trump, aunque 22.000 rehusaron hacerlo; se desconoce cuántos lo intentaron y no lo consiguieron por problemas como éste. El próximo 5 de marzo concluirá el periodo de gracia y DACA será historia: a menos que el Congreso logre aprobar una ley para blindar a los soñadores, comenzarán las deportaciones. Aquellos que rehusaron aprovechar la prórroga o los que fueron rechazados podrían empezar a ser expulsados mucho antes.
El pasado jueves, relata el diario, el Servicio Postal admitió que había habido un “retraso temporal no intencionado en el área de Chicago”. Pero al Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, en sus siglas en inglés, dependiente del Departamento de Seguridad Nacional) le dio lo mismo: “USCIS no es responsable del servicio postal”, explicó en un comunicado, aunque más tarde señaló que trabajaría con éste para entender lo que había sucedido.
En el programa de regularización ofrecido por el Gobierno en 2001, cuando gobernaba el republicano George W. Bush, se aceptaron las aplicaciones cuyo sello de correos fuera anterior a la fecha límite, e incluso se amplió el plazo tres días ante el alto volumen de aplicaciones. En esta ocasión, no ha habido prórroga, y sólo se han aceptado los sobres llegados a USCIS antes de la hora límite.
En Chicago, donde se encuentran las oficinas centrales de USCIS, se han registrado otros 22 casos similares a los de José, según el congresista demócrata Luis V. Gutiérrez. Un soñador envío la documentación el 13 de septiembre y llegó el 6 de octubre. Otro lo hizo el 21 y llegó el 9, según relata The New York Times. “Es inaceptable”, señala Gutiérrez. Hasta la fecha, USCIS sigue inamovible: sus peticiones han sido rechazadas.