El científico japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur McDonald fueron galardonados el martes con el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de las oscilaciones de los neutrinos.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia explicó que los dos investigadores hicieron aportaciones clave a experimentos que mostraron que los neutrinos cambian identidades.
Los neutrinos son partículas que se mueven por el universo a prácticamente la velocidad de la luz. Se generan en reacciones nucleares, como las que se dan en el sol y las estrellas, o en centrales nucleares.
"El descubrimiento ha cambiado nuestra forma de entender el funcionamiento interno de la material y puede ser crucial para nuestra visión del universo", dijo la Academia.
Kajita, de 56 años, es el director del Instituto de Investigación de Rayos Cósmicos y profesor de la Universidad de Tokio. McDonald, de 72, es profesor emérito de la Universidad de Queen en Kingston, Canadá.
Los dos científicos se repartirán un premio de ocho millones de coronas suecas (unos 960.000 dólares). Cada uno recibirá además un diploma y una medalla de oro en la ceremonia de entrega de premios que se celebrará el próximo 10 de diciembre.
El lunes se anunció el nombre de los ganadores del Nobel de Medicina, que recayó en científicos de Japón, Estados Unidos y China que descubrieron medicamentos que ahora se utilizan para combatir la malaria y otras enfermedades tropicales.
El miércoles se dará a conocer el nombre del premiado o premiados con el Nobel de Química, el jueves el de Literatura, el viernes el de la Paz y el próximo lunes el de Economía.