El ambicioso proyecto de Paul Allen, cofundador de Microsoft, de crear el avión más grande del mundo, está casi listo, y sí, luce impresionante.
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El millonario anunció la creación de la aeronave Stratolaunch en 2011 y tenía planeado realizar las primeras pruebas de vuelo en 2016, pero el plazo se cumplió y aún faltaba mucho para finalizarlo.
Por eso el ingeniero aeroespacial Burt Rutan hizo que su equipo trabajara a marchas forzadas para tenerlo listo, aunque no se han realizado pruebas de vuelo, el Stratolaunch ya fue mostrado públicamente y es algo imponente.
Se tiene planeado que este gran avión vuele en la órbita baja de la Tierra y lance un cohete Pegasus XL al espacio. A su vez el cohete pondría en órbita satélites pequeños de hasta 992 libras a una latitud de 6.2 millas.
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Si el objetivo se logra, Paul Allen ayudaría a la NASA a enviar misiones tripuladas al espacio por un precio inferior al que les cobra Rusia.
Las dimensiones del avión son impactantes, 385 pies de largo, 50 pies de altura. Sin combustible pesa 500,000 libras y puede cargar hasta 250,000 libras de combustible. Con carga puede llegar a las 1,3 millones de libras.
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Para despegar hace uso de seis motores de jet 747 y se desplaza con 28 neumáticos. Necesita 60 millas de pista para poder alcanzar la velocidad óptima para volar.
El director ejecutivo de Stratolaunch, Jean Floyd, aseguró que las primeras pruebas de vuelo se realizarán en las próximas semanas y meses. Su primer vuelo será en 2019.
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