El concreto es uno de los materiales más usados en la construcción gracias a su resistencia y durabilidad, sin embargo, ni siquiera una gruesa pared de concreto reforzado es capaz de resistir al paso del tiempo y a las grietas.
El problema es que cuando las paredes comienzan a abrirse las estructuras internas del concreto se humedecen, y si el agua llega a tocar los reforzamientos metálicos de las paredes—porque el concreto siempre los lleva—, estos se echan a perder y los muros se derrumban.
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Henk Jonkers, catedrático e investigador de la Universidad Tecnológica de Delft, en Holanda, sabía que el problema de las grietas y el concreto necesitaba atención inmediata, así que comenzó a crear una solución.
"Hemos inventado el bioconcreto, que es un concreto que se repara a sí mismo usando bacterias", declaró el profesor a CNN.com.
Para encontrar el ingrediente secreto que ayudará a eliminar los daños de las paredes, Jonkers tuvo que pasar por un largo proceso de selección.
"Necesitábamos una bacteria que pudiera sobrevivir a las duras circunstancias del concreto", explicó el investigador.
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Pero después de un tiempo se encontraron con un lactobacilo que es capaz de resistir hasta varias décadas sin comida y sin aire. Y eligieron una especie que produce calcio, para que pudiera regenerar la superficie del concreto cuando fuera necesario.
Además, para lograr que se activara antes de tiempo y que solamente funcionara cuando el material se agrietara, concentraron las bacterias en pequeñas cápsulas que se deshacen con la humedad.
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Así cuando el agua entre a través de las aperturas de los muros los contenedores se abren y los lactobacilos comienzan a trabajar.
Jonkers espera que ahora se inicie una nueva época de desarrollo de materiales biológicos para la construcción que aprovechen todo lo que la naturaleza nos ofrece.
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