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¿Podría haber vida en Marte? Qué sugiere un hallazgo en el desierto de Atacama

Las condiciones en el desierto de Atacama podrían demostrar de qué manera sería posible que existiera vida en Marte. ¿Cómo? ¡Entérate!

¿Existe vida en Marte? La posibilidad de que así sea desvela a muchas personas. Sin embargo, no hay pruebas hasta el momento. Al parecer, el desierto de Atacama, en Chile, presenta condiciones similares a las del planeta rojo, y un nuevo hallazgo ayudaría a responder la incógnita.

La vida en condiciones extremas

El desierto de Atacama es el sitio más árido del planeta, ya que pueden pasar décadas sin que llueva. La sal del suelo está altamente concentrada y hay muy poca materia orgánica (es decir, materia viva). Estas características son parecidas a las de Marte.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) reveló que dentro de este suelo, en apariencia estéril, la vida espera paciente su oportunidad de prosperar.

Por debajo de la superficie en Atacama, cepas excepcionalmente resistentes de bacterias, hongos y otros microbios, se han adaptado para resistir el castigo de la sequedad, la radiación ultravioleta y la salinidad extrema, recopila la revista National Geographic.

Estos organismos permanecen “dormidos”, pero cuando aparece agua líquida, lo cual es muy poco frecuente, despiertan de su letargo.

¿Y en Marte?

Este hallazgo aporta un poco de luz sobre la posibilidad de entender cómo se adaptó la vida en Marte, luego de que la mayor parte de su superficie se secara millones de años atrás. Quizás, los microbios estén allí, esperando un poco de agua.

Estudios previos habían encontrado signos de vida microbiana en el suelo de Atacama, pero era posible que fueran intrusos transportados por el viento, y que murieron rápidamente en el duro paisaje.

“Nuestra investigación nos dice que si la vida puede persistir en el ambiente más seco de la Tierra, hay una buena posibilidad de que pueda estar allí, en Marte, de una manera similar”, opinó Dirk Schulze-Makuch, líder de la investigación, según la revista Forbes.

¿El problema? Marte es aún más inhóspito que Atacama. Su atmósfera delgada y la falta de un campo magnético hacen que la radiación solar llegue con facilidad a la superficie. Tú, ¿crees que haya vida?

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