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La aurora boreal, ¿está causando problemas para las ballenas?

En 2016 hubo un gran número de ballenas encalladas en las cercanías del Mar del Norte. ¿Qué relación hay con la aurora boreal?

En 2016, en el lapso de un mes, hubo 29 cachalotes (un tipo de ballena) que encallaron en el Mar del Norte. Aparecieron en costas de Alemania, los Países Bajos, el Reino Unido y Francia, se informa desde Mother Nature Network (MNN, por sus siglas en inglés). Ese número inusualmente alto de ballenas (en gran medida saludables y jóvenes) encalladas despertó el interés de una gran cantidad de personas, incluyendo científicos. ¿Qué explicación se encontró? ¡Entérate!

Tormentas geomagnéticas

Aparentemente, habría un vínculo entre los cachalotes encallados y la aurora boreal, indica un estudio publicado en la revista científica International Journal of Astrobiology en agosto de 2017.

Se cree que algunos animales pueden orientarse gracias al campo magnético de la Tierra. Por ejemplo, es posible que los cetáceos (incluyendo las ballenas) naveguen usando "magneto percepción", se explica en el portal científico Phys.

Según los investigadores, que los cachalotes aparecieran en el Mar del Norte (un comportamiento inusual) podría ser el resultado de una tormenta geomagnética que interfiriera con su sistema de navegación. Esas tormentas habrían creado cambios en el campo magnético de la Tierra.

¿Qué tiene que ver lo sucedido con las ballenas con las hermosas luces que llenan el cielo de colores? La aurora boreal es visible en las regiones de la Tierra con más perturbaciones geomagnéticas, se explica en MNN. Es decir que el mismo fenómeno que crea la aurora podría estar confundiendo a las ballenas, según Popular Science.

Hay incertidumbre

Si bien los investigadores identificaron dos tormentas solares que coincidirían cronológicamente con la época en que encallaron los cachalotes, no pueden afirmar con certeza que esa sea la causa. Aunque, como se indica en el sitio mencionado, hay que destacar que investigaciones previas habrían encontrado vínculos entre las tormentas solares y las ballenas varadas. Por otra parte, autopsias realizadas a esos enormes mamíferos marinos habrían mostrado que se encontraban saludables cuando se desorientaron.

Lamentablemente, tal vez nunca se sepa con certeza absoluta qué sucedió en realidad. ¿Qué piensas tú?

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