Se acerca el verano, y los científicos alertan sobre un crecimiento en la población de garrapatas. Esto podría significar también una mayor cantidad de infecciones del virus Powassan, transmitido por dichos insectos. Te contamos de qué se trata y qué hacer para prevenirlo.
Qué es
El Virus Powassan (POW), es transmitido a los humanos a través de la picadura de tres tipos de garrapatas infectadas, señalan los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés). Una de ellas, es la misma que transmite la enfermedad de Lyme.
Podrías infectarte a través de la picadura de dicha garrapata que a su vez tenga el virus, pero no todas serían portadoras, y no todas las personas picadas terminarían enfermándose, indica el Departamento de Salud de Minnesota.
Es que, el insecto debe estar “adherido” a la persona por una cierta cantidad de tiempo antes de que pueda causar la enfermedad.
Entre sus síntomas más frecuentes, que pueden aparecer entre dos días y hasta una semana después de la mordida, están:
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Vómitos.
- Debilidad.
- Confusión.
- Convulsiones.
- Pérdida de memoria.
- Problemas neurológicos de largo plazo.
Sin tratamiento
La mala noticia, es que no habría un tratamiento específico, sino que quienes tienen enfermedades relacionadas con el virus POW, en general deben ser hospitalizadas para recibir apoyo respiratorio, fluidos intravenosos, o medicinas para reducir la inflamación del cerebro. Es de esperar, entonces, que contraerlo pueda incluso resultar mortal, como indicó la neuróloga Jennifer Lyons a la señal CNN:
“Alrededor de un 15% de los pacientes infectados que tienen síntomas no sobrevivirán”, dijo la experta. “De los sobrevivientes, al menos un 50% tendrá daños neurológicos de largo plazo que no podrá resolver”, agregó.
Cómo prevenir
Para evitar ser infectado por este virus, podrías seguir estas recomendaciones:
- Usa repelentes para garrapatas, aconseja el CDC, junto con las medidas que siguen.
- Viste mangas y botamangas largas.
- Evita las áreas boscosas.
- Haz chequeos de picaduras de garrapatas luego de pasar tiempo al aire libre.
Y si tienes dudas o sospechas que fuiste picado por una garrapata, acude a tu médico.
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